O bombardeiro Bristol Blenheim foi projetado
pela companhia Bristol em 1933. A iniciativa partiu da própria
companhia , sem que tivesse recebido qualquer pedido
do govêrno britânico. O primeiro protótipo,
financiado pelo govêrno, realizou o seu vôo inaugural em 1935.
Pela sua
brilhante performance, que incluia a
velocidade que superava a dos caças,
chamou profundamente a atenção dos peritos. as autoridades
militares resolveram, então, adotar o Blenheim e ordenaram
a construção de 150 aparelhos
em 1935. No ano seguinte, o
primeiro Blenheim de bombardeio realizou o seu vôo
inaugural. a parti de então, acelerou-se a sua
produção. Em 1937, as primeiras unidades
do modêlo Mark I se incorporaram à RAF. Desta versão
foram produzidos, ao todo 1.552 aparelhos.
Posteriormente,
construiu-se o modêlo Blenheim
IV, no qual foram introduzidos
diversos aperfeiçoamentos. Sua produção se iniciou
em 1938 e, ao eclodir a guerra, seis esquadrões
da RAF estavam equipados com essas máquinas.
Os modêlos
Mark IV, por sua vez, foram enviados à França, onde atuaram
na campanha de 1940. Comprovou-se então
que as esperanças depositadas nas
possibilidades do Blenheim haviam sido excessivas.
De fato, o bombardeiro foi amplamente superado pelos caças germanicos.
Foi assim
que, em poucos dias, os
esquadrões de Blenheim destacados
na França foram praticamente dizimados. Em 1942, os
Blenheim IV deixaram de operar nos céus da Europa, substituidos
por aviões mais velozes, como o Mosquito
e o Boston. Continuaram, porém,
combatendo na Africa e no Oriente.
Ao todo, foram
produzidos durante o conflito, 1.930 Blenheim. um modêlo posterior,
o V, mais aperfeiçoado, tampouco rendeu os resultados esperados. |
