Troisième gain consécutif
Les Sags se paient du luxe aux dépens des Cararactes
par Paul-Armand Girard
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CHICOUTIMI (PAG) - Et de trois pour les Saguenéens de Chicoutimi. En battant les Cataractes de Shawinigan par la marque de 5-1, hier soir, devant 773 spectateurs rassemblés au centre Vézina, la formation chicoutimienne a prolongé sa série victorieuse, la plus longue depuis l'arrivée de Martin Daoust à la barre de l'équipe. Les Saguenéens se sont aussi payés un autre luxe, celui d'inscrire trois buts au cours de la période initiale, une petite flambée qui a refroidi pour la peine les ardeurs des visiteurs. Du même coup, le gardien Mathieu Chouinard a été évincé du match à la faveur de son coéquipier Jean-François Laniel, qui a donc pris la relève à compter de la deuxième période.
Le défenseur russe Roustam Bakhriddinov a orchestré avec brio les quatre premiers buts des siens, dont deux lors de supériorités numériques. Ceux de Yannick Carpentier et de la recrue Christian Larrivée en première période. Pour sa part, Jonathan Francoeur a célébré son retour au jeu en signant son 7e but de la campagne.
Les Saguenéens ont confirmé leur victoire en ajoutant deux buts additionnels en troisième période. Par l'entremise de Yannick Carpentier, son second de la rencontre, un but qui est survenu à la treizième seconde de jeu, et celui de Gilbert Lefrançois. Pour ce dernier, il s'agit d'une 10e réussite cette saison, un sommet chez les Saguenéens. Philippe Deblois a été le seul joueur des Cataractes à prendre en défaut le gardien Rémi Bergeron qui, soulignons-le, avait été intraitable en ce domaine au cours des 110 minutes de jeu précédentes.
Ravi par cet autre succès de ses protégés, Martin Daoust a dressé un bilan d'ensemble très positif, donnant même l'absolution à ses joueurs pour le petit relâchement très perceptible en troisième période. «Nous avons encore de petites choses à améliorer. Comme de ne pas paniquer avec la rondelle dans notre zone», a-t-il tout d'abord confié.
«Ca va bien au sein de notre équipe quand tout le monde travaille, d'ajouter Martin Daoust. Ils ont bien travaillé contre les Cataractes. Rémi (Bergeron) a effectué les arrêts importants. Yannick Carpentier a produit (deux buts, une passe), Roustam (Bakhriddinov) a démontré jusqu'à tel point il peut être utile à l'équipe quand il ne s'entête pas à vouloir marquer. Dominic Desbiens a disputé un gros match en défensive et Eric Bétournay a été fort efficace dans les situations d'infériorités numériques.» En fait, au banquet des éloges, l'entraîneur chef des Saguenéens a servi tous ses joueurs. Même Simon Tremblay, qui a mérité la prime du courage pour s'en être pris à Pascal Dupuis. Vaincu par décision unanime, le joueur des Saguenéens arborait un oeil tuméfié, fermé, à l'issue de la rencontre. David McCutcheon a cependant vengé l'affront subi par son petit coéquipier en réglant manu militari le cas d'Alexandre Blackburn.
Quant à l'absence du défenseur Karl St-Pierre, relégué dans les gradins, Martin Daoust a admis qu'il s'agissait d'un cas de régie interne. «Karl traverse une mauvaise passe. J'espère seulement qu'il en est conscient», a-t-il dit brièvement. Interrogé à ce sujet, le défenseur banni pour un match a signalé qu'il n'était pas blessé. «J'en suis là parce que le «coach» n'est probablement pas satisfait de mon jeu», de répondre poliment Karl St-Pierre.
Les Saguenéens, qui entament au commencement de la nouvelle semaine un important voyage dans les Maritimes, accueillent ce soir (19 h) les Voltigeurs de Drummondville, «une équipe accessible», selon Martin Daoust.
Le Quotidien, 6 Novembre 1999