Essa matéria é destinada para pequenas empresas, escritórios ou residências, para troca de arquivos, compartilhamento de programas (você poderá usar apenas alguns programas de outras máquinas da rede na sua) e jogos em rede, para redes de até 10Mbps em Win95 ou 98.

    Será abordado aqui a instalação de redes usando placas de rede 10Mbps com cabos coaxiais de 50 ohms chamada rede 10base2.

    Montar uma rede de computadores é relativamente fácil. O mais difícil é ter mais de um computador para concretizá-la, pois as placas de rede são baratas, custam cerca de R$30 (as de 10Mbps), o que eu acho mais do que o suficiente para uma rede de 2 até cerca de 8 computadores para uma performance boa, mas pode chegar até a 30 computadores. Mas para redes maiores, recomendo procurar placas melhores de 100Mbps. Não se esqueça que para instalar uma rede, você vai precisar abrir o computador para instalar as placas de rede, o que é fácil, mas exige certos cuidados, que serão abordados aqui.

     Um bom exemplo em que rede é um bom negócio são os jogos multiplayer. Eu mesmo gastava dinheiro em contas de telefone, e mal conseguia jogar 1 hora, sem que caísse a ligação ou ocorresse falta de sincronia, o que inexiste numa rede. Além disso, via modem você fica limitado à uma pessoa (a não ser jogos via Internet, que são ainda mais lentos e caros por causa do acesso), e via rede teoricamente o limite é o n° de computadores disponíveis.

     Para facilitar vou dividir essa série em fases. 
• Se você tem uma empresa ou escritório, já com alguns computadores isolados e quer pô-los em rede, basta: 
(1) comprar as placas de rede, cabos, etc; 
(2) instalar as placas fisicamente nos computadores (o que é fácil e será abordado aqui);
(3) Instalar as placas no Windows (que deverá detectá-las automaticamente e pedir os drivers)
(4) Instalar o protocolo NetBEUI ou o IPX/SPX, que muito provavelmente precisará do CD de instalação do Windows
(5) Criar a hierarquia de compartilhamento (qual computador terá acesso irrestrito ou não, etc)
(6) Testar tudo, corrigir erros se houver e comemorar sua nova rede.

• Se você tem um ou mais computadores em casa, e amigos que tenham computador e querem montar uma rede para jogos multiplayer, pra começar dever organizar: 
(1) onde construir a rede (na casa de quem);
(2) arranjar alguém com carro para levar os computadores para a casa escolhida, toda vez que se for jogar em rede, e levar os computadores de volta depois;
(3) combinar encontros, de preferência finais de semana para jogar (de preferência o dia todo);
(4) o resto é idêntico ao de cima.

    Se você acha que é muito complicado montar uma rede só para jogar fins de semana na casa de um amigo, acredite, vale a pena. Principalmente se forem mais de 2 computadores. Cada computador a mais é uma emoção, e jogar cara a cara com seu oponente é uma experiência indescritivelmente superior a jogar via modem. Se você já jogou Duke Nukem ou Quake 2 contra 3 ou 4 amigos seus simultaneamente, sem falta de sincronia ou interrupções, você sabe que vale a pena o esforço, além de economizar muito a conta de telefone.