Ve třech se to lépe táhne

the world of R.E.M.
Ve třech se to lépe táhne

Tomáš Seidl
Esquire 11/98

"Nejlepší americká rocková" kapela zamířila ve zredukované sestavě do hájemství klidu.

Jedenáctá studiová deska skupiny R.E.M. nazvaná UP je prvním albem, které americká formace natočila bez bubeníka Billa Berryho. Ten po váhání odešel ze skupiny po sedmnácti letech loni v říjnu s tím, se že kvůli svým zdravotním problémům a nezpůsobilosti k cestování necítí být připraven fungovat jako "popová hvězda", která většinu života tráví právě na turné. Kdyby Berry z R.E.M. odešel po natočení desky, zřejmě by se kapela rozpadla. Jeho odchod ale přišel v době, kdy se ostatní členové již připravovali na novou fázi R.E.M., kterou nazývají adjektivem "mechanized". Berryho odchod pravděpodobně urychlil vývoj skupiny, jež se rozhodla pokračovat pod původním názvem, ale pouze jako trio, aniž by hledala za svého dlouholetého spoluhráče náhradu. Po natočení alba New Adventures In Hi-Fi (1996) se R.E.M. jako skupina sice odmlčela, někteří její členové se ale věnovali filmové hudbě. Basista Mike Mills napsal hudbu pro snímek A Cool Dry Place a společnost zpěváka Michaela Stipea produkovala film Velvet Goldmine. Stipe kromě toho vydal dvě knížky: jednu fotografickou nazvanou Two Times Intro: On The Road With Patti Smith (jde o jakýsi fotografický deník z turné knežky newyorkského punku, která měla na zpěváka R.E.M. mimořádný vliv a stala duchovním patronem nové desky) a knihu poezie haikus (tj. japonská lyrická báseň s volným rýmem). Nečekaný odchod Berryho je zřejmě hlavním důvodem proč R.E.M. zrušili své desetiměsíční turné (skupina ovšem nekoncertovala ani po vydání desek Out Of Time a Automatic For The People - tedy k oběma nejlépe prodávaným titulům v historii kapely). Paradoxní je, že právě kvůli koncertům Berry z kapely odešel. Navzdory tomu se R.E.M. "živých" aktivit nevzdávají - na červnovém koncertu za svobodu Tibetu trio vystoupilo s několika hostujícími muzikanty, s nimiž spolupracovalo v sanfranciském studiu. Trio Stipe-Mills-Buck doplnil bubeník z Beckovy skupiny Joey Waronker a multiinstumentalisté z formace Tuatara: kytarista Scott McCaughey (ten R.E.M. doprovázel při jejich pražském vystoupení před třemi lety) a perkusionista Barrett Martin, jenž hraje i v kapele Screaming Trees. Nikdo se však necítí být členem kapely.