윈도우즈 98은 웹 브라우저의 통합으로 인한 눈에 띄는 커다란 변화 외에 사용자 편의를 고려한 다양하고 새로운 기능이 많이 추가되었다. 특히 인터넷의 특징과 장점을 십분 활용하고 있고, 사소하지만 아이디어가 돋보이는 기능이 곳곳에 숨어 있다. 여기서는 운영체제와 하드웨어 및 인터넷 지원, 유틸리티의 4개 분야로 나눠 크게 달라진 기능을 간략히 살펴 본다.

 운영체제 자체 기능

윈도우즈 98은 이전 버전과 비교할 때 눈에 드러나는 큰 기능부터 사소하지만 편리하게 사용할 수 있는 다양한 기능이 추가되거나 보강되었다. 크게 달라진 몇가지 기능을 살펴 본다.

1. 웹 브라우저 기능 포함

윈도우즈 98은 운영체제 내부에 웹 브라우저 기능을 내장함으로써 액티브 데스크탑을 지원 한다. 액티브 데스크탑이란 윈도우즈를 이용하면서 폴더를 열어 두었든지, 탐색기를 이용하고 있든지 간에 웹 주소만 써주면 곧바로 해당 홈페이지로 이동한다. 마찬가지로 익스플로러를 사용하다가 하드디스크를 참조할 필요가 있을 때 폴더를 입력해주면 하드디스크 내용이 보인다.

또한 윈도우즈의 바탕화면에도 웹 관련 컨텐트나 HTML 문서를 불러와 액티브 데스크탑 형식으로 볼 수 있다. 이는 디스플레이 등록정보의 '웹' 탭에서 할 수 있다.

pre3.tif 바탕화면에 각종 웹 관련 컨텐츠를 추가하여 액티브 데스크탑으로 만든 모습.

2. 더 화려하고 실속적인 바탕화면

윈도우즈 98의 디스플레이 등록정보를 보면 윈도우즈 95와는 다른 탭이 2개 추가되어 있다.

바로 '웹'과 '효과' 탭이 그것이다.

먼저 '웹' 탭은 바탕화면에 웹 관련 컨텐츠를 추가하여 액티브 데스크탑을 만들기 위한 것이다. 시작 메뉴에서 '설정'을 선택하면 '액티브 데스크탑' 항목이 있는데, 여기서 '웹페이지 형식으로 보기'를 체크한다. 그러면 원하는 웹 컨텐츠를 선택할 수 있다. 자바 애플릿 시계 주식 정보 등 아직은 미국에 관련된 정보가 주를 이루지만 윈도우즈 98이 본격적으로 정착되는 시기에는 우리나라와 관련된 정보도 볼 수 있을 것이다.

'효과' 탭은 윈도우즈 95에서 플러스!를 설치하면 생겼던 'PLUS!' 탭이 바뀐 것으로, 주요 폴더의 아이콘 모양을 바꿀 수 있다. 즉, 바탕화면 아이콘의 모양이나 색상수는 물론, 글꼴 가장자리 다듬기 등을 설정하여 좀더 화려하고 예쁜 바탕화면을 구성할 수 있다.

창의 타이틀바 색에 그라데이션 효과를 줄 수도 있는데, 이것은 '화면배색'에서 설정한다.

'색(L)'과 '색 2'에 비슷한 색을 지정하는 것으로 색을 혼합하면 된다.

3. 플로피 및 하드디스크 속도 조절

윈도우즈 98의 파일 시스템 등록정보 역시 추가된 탭 2개가 보인다. 파일 시스템 등록정보는 내 컴퓨터의 '등록정보' -> '성능' -> '고급 설정'에서 '파일시스템'을 누르면 부를 수 있다. 여기서 특히 '플로피디스크'와 '리무버블 디스크' 탭에서 설정 값을 체크해두면 하드디스크와 플로피디스크를 윈도우즈 98 운영체제에서 최적화시켜 주므로 속도을 향상시킬 수 있다.

4. 폴더 보기도 취향대로

윈도우즈 98은 다소 많은 듯하지만 사용자가 폴더를 편의대로, 또 취향대로 관리할 수 있는 다양한 기능을 제공한다. 이것은 보기 메뉴의 '폴더' 옵션에서 지정한다.

'웹 형식'은 웹에서처럼 한번 클릭하는 것으로 원하는 작업이 실행되도록 하는 것이다. 이는 하드디스크와 인터넷의 구분이 없어진다는 윈도우즈 98의 주된 개념에서 비롯된 기능으로 보인다. 이렇게 해두면 아이콘이나 폴더, 파일 이름 밑에 밑줄이 생긴다. 또한 웹 형식 설정을 해두고 그림이나 동영상, 음악 파일을 마우스로 선택하면 폴더 왼쪽 아래에 썸네일 형식으로 내용을 미리 보여 준다. 그러나 이로 인해 속도는 느려진다.

윈도우즈 98은 원클릭이 익숙하지 않고 속도가 느려져서 부담되는 사람을 위해 기존과 같은 'Windows 기본 형식'도 지원한다. 그리고 사용자가 원하는 기능만 선택할 수 있는 '사용자정의' 옵션도 제공한다.

5. 작업 표시줄에도 아이콘 등록

작업표시줄에도 변화가 있다. 작업표시줄에 폴더나 애플리케이션을 추가할 수 있어 바탕화면이 덜 복잡해진다. 방법도 간단해 단축 아이콘을 작업표시줄에 끌어다 놓기만 하면 된다.

또는 작업표시줄을 마우스 오른쪽 버튼으로 눌러 '도구모음' -> '새 도구 모음'을 선택하면 원하는 폴더를 넣을 수도 있다. 특히 내 컴퓨터를 도구모음으로 만들어 놓으면 보기 편하게 작업할 수 있다. 도구모음은 드래그 앤 드롭으로 따로 관리할 수도 있다.

6. 향상된 파일 시스템 FAT32

윈도우즈 98은 2GB 이상의 하드디스크를 하나의 파티션으로 잡을 수 있는 FAT32를 지원한다. 이것은 기존의 윈도우즈 95에서 사용된 FAT16에 비해 하드디스크 공간을 절약하고 에러 발생률도 낮출 수 있게 해준다.

방법은 보조 프로그램에서 '시스템 도구' -> '드라이브 변환기'를 선택한다. 그러면 컴퓨터에 연결된 하드디스크들의 정보를 보여주는데 FAT32로 변환하고자 하는 드라이브를 선택하면 된다. FAT32로 변환할 때는 하드디스크에 있는 파일을 다른 저장장치에 백업하고 실행하는 것이 좋다.

7. 향상된 전원 관리 기능

윈도우즈 98은 컴퓨터 전원을 소프트웨어적으로 관리한다. 사용자의 컴퓨터가 어떤 용도로 쓰이는지에 따라 전원을 관리하기 때문에 전력의 낭비를 줄일 수 있다. IMF 시대를 살아가는 요즘 꼭 필요한 기능이 아닌가 싶다.

예를 들어 모뎀을 이용해 다른 곳에서 전화로 컴퓨터를 켤 수 있으며, 팩스모뎀이 있다면 최소한의 전력으로 팩스를 받을 수 있다. 또한 컴퓨터를 사용하지 않는 시간에는 최소한의 전력 사용으로 컴퓨터가 마치 잠들어 있는 것처럼 할 수 있다. 이러한 절전 모드는 모니터를 아예 꺼버리거나 시스템이 현상을 유지하기 위한 최소한의 전력만 공급된다는 점에서 모니터를 보호하기 위해 사용하는 화면보호기와 다르다. 즉, 컴퓨터를 거의 꺼진 것이나 다름없는 상태로 만든 다음 마우스나 키보드의 움직임이 있으면 곧바로 컴퓨터를 사용할 수 있는 상태로 만드는 것이다.

이것이 바로 온나우(On Now)라는 기능으로, 완벽하게 구현되려면 온나우를 지원하는 하드웨어가 개발되어야 한다. PnP와 같이 윈도우즈 98이 대중화되면서 온나우는 하드웨어의 기본 기능으로 정착될 것이다.