Fährt man von Inverness östlich, so ist die Landschaft hier wesentlich ruhiger, weniger rauh und schroff, als im "wilden Westen". Weite Hügel ziehen sich bis zum Meer, dazwischen unzählige Getreidefelder. Gerste wird hier vor allem angebaut, und das aus gutem Grund! Gemeinsam mit der torfigen Erde Schottlands ergibt sie nämlich die Grundvoraussetzung für eines der prestigeträchtigsten Exportgüter Schottlands: den Whisky. Hier ist er also "zuhause", hier, entlang des "Whisky-Trails", wo sich eine Destillerie an die andere reiht. Besichtigen könnte man fast alle, tatsächlich drinnen waren wir aber nur in zwei: Glenlivet und Cardhu...

Der Vorgang der Whiskeyproduktion ganz kurz (und nur so einigermaßen richtig) umrissen: Gerste wird erst dazu gebracht, ein klein wenig auszutreiben (damit geht die Stärke in eine verwertbare Form über), dann wird sie getrocknet, geröstet (über Torffeuer!), gedroschen und mit Wasser vermischt angesetzt. Bei den nun eintretenden Gärungsvorgängen entsteht Alkohol, der dann (und das ist scheinbar der schwierigste Teil) auf für jede Brennerei typische Weise destilliert wird...

Na und anschließend muß der Whisky noch über Jahre in speziellen Eichenfässern lagern, damit er seine ganz spezielle Geschmacksnote annimmt. Die Tatsache, daß dabei über die Jahre eine ganz schöne Menge verdunstet ("the angels share") ist mit Grund dafür, daß alter Whisky deutlich teurer ist. Schließlich gibt es dann noch die besonderen Jahrgänge und besonderen Abfüllungen, welche für spezielle Anlässe (z.B. königliche Geburtstage) reserviert sind. Ganz besonders edle Tropfen also, aber auch ganz "gewöhnlicher" Whisky schmeckt schon ziemlich toll, vor allem, wenn man dabei die Landschaft Schottlands vor Augen hat.

Soweit zum Landesinneren... sehenswert ist aber auf jeden fall auch die Küste! Da drängen sich weiß gekalkte Fischerhäuschen eng an den Fuß der Klippen, stehen so da, wie wohl auch schon vor hundert Jahren, vielleicht mit dem einzigen sicheren Unterschied, daß wohl damals eine Antenne auf dem Dach nur sehr wenig Sinn gemacht hätte...

Einer dieser kleinen Orte ist Pennan. Nur über ein noch für einspurig sehr enge und darüberhinaus ausgesprochen steile Straße zu erreichten, haben das Dorf sicher schon hunderttausende Menschen (ohne es zu wissen) gesehen. Hier spielte nämlich der Film "Local Hero", bei dem es um den Kampf eines Dorfes gegen eine mächtige Ölgesellschaft geht. Mehr weiß ich aber leider auch nicht (doch, der Soundtrack ist von Mark Knopfler), unglücklicherweise gehöre ich nämlich zum Rest der Weltbevölkerung, der den Film noch nicht gesehen hat... dafür war ich "original" dort!

Seheneswert war auf jeden Fall noch ein anderer Ort etwas westlich von Pennan, der die Besonderheit hat, daß alle Häuser bunt bemalt sind. Am ehesten schaut das so aus, als wären rund um Fenster und Türen einige überdimensionale Lego-Steine eingepaßt... Schließlich war da dann noch die Kathedrale von Stirling, und dann ging es ab nach Edinburgh...